L’année 2023 constitue la première année du Projet collectif de recherche « Métallurgie en Ardenne« , qui intègre la fouille du haut fourneau de Linchamps.

Campagne de fouille sur le Vî Fournia

En 2023, une seconde campagne de fouille a eu lieu sur le site du Vî fournia de Linchamps (Thilay, Ardennes). Cette campagne de fouille devait permettre de dégager le haut fourneau proprement dit, première étape de la fouille exhaustive de l’établissement métallurgique.
Les difficultés liées à la présence d’un arbre de grand diamètre ont considérablement ralenti les fouilles. Malgré cet aléa majeur, il a été possible de dégager une partie importante du haut fourneau et de confirmer la présence des éléments techniques structurants. La structure présente un plan carré de 5 m de côté. La maçonnerie est en tout venant, réalisée à partir des pierres disponibles dans l’environnement du site et notamment dans le lit du ruisseau.
La zone de défournement se situe au nord, du côté du ruisseau, dans le sens de la pente naturelle du terrain. L’état de la maçonnerie montre que la voûte abritant la zone de défournement s’est effondrée sur elle-même. La maçonnerie effondrée a été maintenue en place en attendant que l’ensemble de la façade nord soit dégagée, pour permettre une meilleure lecture de la conception de cette partie du haut fourneau. En bas de pente, les restes d’un mur indiquent la présence possible de structures annexes liées à la coulée de la fonte.
Sur la façade ouest, les traces de la soufflerie ont pu être dégagées sous la forme d’une profonde entaille dans la maçonnerie correspondant à l’emplacement des soufflets. La maçonnerie ne présente pas d’indice d’effondrement et un sondage dans le comblement montre qu’aucune pierre n’obstrue la zone des soufflets. Il est donc fort probable que la maçonnerie soit parfaitement préservée et nous permette une bonne lecture de cette partie technique primordiale du haut fourneau.
Quelques rares objets ont pu être mis au jour : un ciseau à bois et une gouge, probablement liés à la construction de l’établissement métallurgique, une poignée de coffre, quelques éléments en fer indéterminés, un premier tesson de céramique vernissée et deux tessons de verre à boire.